靜電是宏觀范圍內(nèi)相對靜止的，暫時失去平衡的正電荷或負(fù)電荷。在產(chǎn)生和積聚了危險靜電的場合，如果空間有爆炸混合物，就有可能因靜電火花引起火災(zāi)爆炸，不論是可燃固體、粉體物料，還是可燃液體蒸氣或可燃?xì)怏w物料；也不論是機器操作還是人工操作，均可能因靜電而引發(fā)靜電火災(zāi)或爆炸。就工藝分類而言，固體物料大面積的摩擦，固體物料之間在壓力作用下相互接觸而后分離，固體物料被擠出、過濾時與管道壁、過濾器壁之間發(fā)生摩擦，還有固體物料的粉碎、研磨、攪拌等過程都可能產(chǎn)生危險的靜電積聚。粉體物料過濾、篩分、氣力輸送、攪拌、噴射、轉(zhuǎn)運等過程也可能產(chǎn)生危險的靜電積聚。液體物料在高速流動、過濾、攪拌、噴霧、噴射、沖刷、飛濺、灌注，乃至沉淀等過程中均可能產(chǎn)生危險的靜電積聚?？扇家后w蒸氣和可燃?xì)怏w由于固體或液體中夾帶有雜質(zhì),當(dāng)它們從縫隙或閥門高速噴出時或在管道內(nèi)高速流動時也可能產(chǎn)生危險的靜電積聚.此外穿著合成化學(xué)纖維服裝的人員在活動中，飛機在飛行中也都可能產(chǎn)生危險的靜電積聚。因此，許多火災(zāi)和爆炸均系靜電積聚引起。
眾所周知，摩擦能產(chǎn)生靜電，一般摩擦包括接觸、分離、破斷、壓電、熱電等到狀態(tài)的復(fù)雜過程，其中最為重要的是接觸--分離過程。至今人們普遍用接觸/分離理論解釋固體靜電的產(chǎn)生.液體靜電與蒸氣和氣體靜電的產(chǎn)生有所不同。液體靜電伴隨有電滲透，電池以及電解效應(yīng)，在固體與液體的界面上還有雙電層存在。蒸氣和氣體靜電實質(zhì)上是其內(nèi)所含的固體雜質(zhì)或液體雜質(zhì)上帶的電。盡管產(chǎn)生靜電的方式很多，起電機理也不盡相同，但有一點是相同的，就是產(chǎn)生靜電的場合都與用電無關(guān)。靜電電壓有時高達上萬伏乃至數(shù)十萬伏，產(chǎn)生高壓靜電所耗費的能量卻極其微小和有限。靜電火災(zāi)和爆炸的直接原因是靜電放電火花。